Koh Tao es una pequeña isla situada en el golfo de Tailandia. A pesar de su tamaño, cada año atrae a más de 350.000 turistas de todo el mundo. Es especialmente conocida por ser uno de los mejores lugares para iniciarte en el mundo del buceo, pero Koh Tao es bastante más que eso.

Nosotros pasamos en Koh Tao algo más de un mes, por lo que hemos preparado esta mini guía con información te será de ayuda si estás pensando visitar la isla.

Un poco de historia

Koh Tao significa “Isla Tortuga”. Recibe este nombre porque durante muchos años, las tortugas fueron los únicos habitantes de la isla. De hecho, los primeros humanos que vivieron ahí fueron unos prisioneros de guerra durante la II GM. Un poco más tarde, en 1.947, los primeros locales procedentes de Koh Samui se instalaron en la isla, pero no fue hasta 1.977 cuando empezaron a llegar los primeros viajeros internacionales. En 1.984 se abrió el primer resort, lo cual inició la transformación de isla.

Con los años pasó a ser una isla de pescadores a uno de los principales reclamos turísticos de un país tan visitado como lo es Tailandia.

 

¿Qué hacer en Koh Tao?

Si estás buscando información sobre Koh Tao, es seguramente porque estás interesado en el mundo submarino, y es que Koh Tao es con diferencia, la meca del buceo en Tailandia. Pero además de los alicientes bajo el mar, Koh Tao cuenta con algunas playas impresionantes, varios miradores desde donde observar la belleza de la isla, e incluso algunos trekkings para llegar a playas potencialmente desiertas. Además, justo en frente de Koh Tao está también Koh Nang Yuan. Una de las playas más bonitas  –y famosas– de Tailandia.

¿Cómo llegar a Koh Tao?

En Koh Tao no hay aeropuertos, así que solo se puede llegar en barco. El puerto en “tierra firme” más cercano es el de Chumphon, pero también es posible llegar desde las islas vecinas Koh Phangan y Koh Samui, e incluso desde Surat Thani. Koh Tao es un destino muy popular, por lo que podrás comprar el billete combinado (bus / tren / avión + ferry) prácticamente desde cualquier lugar de Tailandia.

Nosotros por ejemplo, fuimos desde Ayutthaya a la estación sur de Bangkok en Minivan, y de ahí tomamos un bus nocturno hasta Chumphon, y luego el primer ferry de la mañana con la compañía Songserm (el lento y más económico).

Lomprayah, la empresa que tiene el ferry más rápido pero también más caro

 

¿Cúal es la mejor temporada para ir a Koh Tao?

Koh Tao es muy famosa entre los europeos, así que la temporada alta es en Julio y Agosto (cuando además apenas llueve), y en Navidad.

Nosotros pasamos todo el mes de Septiembre y la verdad es que nos encantó. No había tanta gente como en temporada alta, el ambiente era muy tranquilo, y salvo por una semana, no tuvimos apenas lluvia.

Puedes tener días así…

O así…

Es en sitios como Koh Tao en los que me encanta viajar en temporada baja.

 

¿Dónde alojarse en Koh Tao?

Hay 3 zonas principales en las que hay opciones de alojamiento para todos los bolsillos, desde el mochilero al resort más lujoso.

Mae Haad

Es la zona del puerto. Donde llegarás independientemente de la compañía de ferry que elijas. Esta zona es la que menos me gustó de todas, ya que sólo hay tiendas de suvenires y la playa es bastante normalita. Nosotros pasamos por aquí el día que llegamos y el que nos fuimos.

La primera playa que verás al llegar a Koh Tao

Sairee Beach

Es la zona de “marcha” de Koh Tao. Bastante ruidosa para mi gusto, y sólo recomendable si lo que buscas es fiesta (en esta zona es donde hacen los típicos Pub Crawl). La playa tampoco impresiona, aunque eso sí, desde Sairee Beach puedes ver unos atardeceres espectaculares.

Visitamos Sairee Beach en varias ocasiones, pero casi siempre para tomar algo al caer el sol

Chalok Baan Khao

Es una bahía muy tranquila situada en el sur de la isla (a unos 3 kms del puerto). Tiene una buena oferta de alojamientos, varios restaurantes locales, y algunos bares donde tomarte algo tranquilo entrada la noche. Además, desde Chalok Bann Khao puedes ir caminando a varias playas, por lo que es la zona perfecta si no quieres alquilarte moto.

Es aquí también donde están algunas de las principales escuelas de Buceo, como IHASIA, dónde podrás realizar cualquier curso de buceo. Personalmente, fue aquí donde obtuve el ticket al mundo submarino al sacarme primero el Open Water y luego el Advance Diver. Totalmente recomendable. Además, si dices que vas de parte de Vivir para Viajar te harán un 5% de descuento sobre el precio oficial.

Por todos estos motivos elegimos Chalok Baan Khao para pasar un mes de vacaciones dentro de nuestro viaje indefinido.

Además de estas 3 zonas hay alojamientos en el resto de playas / calas, pero si lo que quieres es “ver más de una playa” quizás no sea la mejor opción. En el siguiente punto entenderás por qué.

 

¿Cómo moverte por Koh Tao?

En Koh Tao no hay transporte público, y aunque no hay grandes montañas, su relieve es bastante acentuado, por lo que seguramente en algún momento tendrás que moverte en taxi. Ten en cuenta que son abusivamente caros y bastante incómodos. Antes de llegar, comprueba con tu alojamiento o escuela de buceo si tienen servicio de recogida. En muchos casos está incluido.

Ante esta situación, muchos de los viajeros eligen alquilar una moto. Aunque yo lo hice, hay bastantes motivos para no recomendar alquilar una moto. ¿En resumen? Las carreteras son literalmente un desastre y no es una sorpresa ver a mucha gente con el “típico tatuaje tailandés de las islas”. Algo así como una quemadura a la altura de las rodillas o los codos.

Una alternativa puede ser, si es algo que ya has hecho con anterioridad, alquilar un quad. Nosotros pillamos uno un par de días y lo pasamos bastante bien.

Si ninguna de estas opciones te convence… quizás lo mejor será que te alojes en Chalok Baan Khao y vayas caminando (tienes todo lo que necesitas cerca).

Otra opción que no probamos pero que nos comentaron unas chicas que conocimos, es moverte en dedo. Según nos dijeron pudieron llegar así a varias playas. Aunque si lo haces… intenta no montarte en la moto de un desconocido, sobre todo si no te da confianza.

 

¿Quieres un tatuaje de recuerdo?

Parece ser que Koh Tao es un muy buen sitio para hacerte un tatuaje. Sobre todo con la técnica de bambú. Aunque yo no llevo ninguno, conocí a varias personas que se hicieron uno durante su visita, y me comentaron que tanto por precio como por la técnica que usan merece mucho la pena. Ahí lo dejo:

 

¿Cómo salir de Koh Tao?

Cuando llegue el momento de irte, lo “peor” que puedes hacer es ir directamente al mostrador de la compañía y comprar el billete, ya que tienen un precio único oficial que es el mismo que te deberían cobrar, cómo máximo, en una agencia. En cambio, en las agencias es posible intentar negociar un pequeño descuento si compras más de un ticket o si es temporada baja, o lo que es incluso mejor, que te incluya el traslado desde dónde estés alojando.

En Chalok Baan Khao por ejemplo, hay una agencia en la que te incluyen el traslado (costaría 100 baths por persona). La agencia está entre el 7 Eleven y la escuela de buceo Carabao. La podrás reconocer porque tiene unos circulitos al lado de la puerta.

Otra recomendación, en caso de que continúes tu viaje a Bangkok por tierra, es que consideres la opción de tomar el ferry nocturno + primer tren / bus de la mañana, para evitar cambiar de trasporte de noche y llegar de madrugada a BKK.

 

Resumiendo:

Ya sabes un poco de historia sobre Koh Tao, cómo llegar, cuándo ir, dónde alojarte, cómo moverte, tal vez te hayas planteado hacerte un tatuaje, además de tener una idea más clara sobre qué hacer en la isla e incluso cómo salir de ella… Pero si tienes cualquier otra duda, deja un comentario y te la intentaremos resolver.

Y si quieres saber más, suscríbete al blog porque pronto publicaremos otros artículos sobre Koh Tao:

• Las 21 playas de Koh Tao
• Razones para no alquilar una moto en Koh Tao

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